Trận giao hữu năm 2003 khiến cầu thủ MU thúc giục Ferguson ký Ronaldo

Màn trình diễn của Ronaldo khiến cầu thủ MU chú ý

Mùa hè năm 2003, Manchester United đến Bồ Đào Nha dự lễ khánh thành sân Estádio José Alvalade mới của Sporting, rồi thi đấu giao hữu với đội chủ nhà. Trận đấu diễn ra trong dịp giới thiệu sân vận động mới, nhưng trên sân, sự chú ý của các cầu thủ đội khách nhanh chóng hướng về Cristiano Ronaldo.

Theo bài viết của Znews, kỹ thuật và khả năng qua người của Ronaldo gây ấn tượng mạnh với các cầu thủ Manchester United. Đội khách được mô tả là bị áp đảo, nhưng bài viết không nêu tỷ số. Vì thế, không thể dùng bảng điểm để kể lại mức độ nổi bật của cầu thủ trẻ; điều được nhấn mạnh là những pha xử lý khiến đối thủ phải để mắt đến anh.

Phil Neville nhớ lại những pha đảo chân, cách Ronaldo qua người và sự tự tin của anh. Ông nói: “Không chỉ đã qua mặt O’Shea, mà những bước đảo chân qua người, những chiêu trò, những cú lên bóng, và sự tự tin của anh chàng này khiến tôi ấn tượng hơn tất thảy... Đó chính là kiểu vỗ ngực tuyên bố ‘Sân chơi này là của tôi’”.

Sau trận, một số cầu thủ MU thúc giục HLV Alex Ferguson ký hợp đồng với Ronaldo. Một cầu thủ không được nêu tên nói: “Ta cần phải ký hợp đồng với cậu ấy, sếp à”. Lời nhắc ngắn gọn ấy cho thấy màn trình diễn đã chuyển từ những pha bóng trên sân sang cuộc trao đổi về khả năng chiêu mộ anh.

Một trận giao hữu không tự nó giải thích toàn bộ quá trình theo đuổi một cầu thủ. Tuy vậy, đây là dịp để các thành viên Manchester United trực tiếp xem Ronaldo thi đấu và hình thành ấn tượng từ những gì diễn ra trước mắt. Trong câu chuyện này, phản ứng của các cầu thủ sau trận là chi tiết đáng chú ý: họ không chỉ ghi nhận màn trình diễn mà còn thúc giục Ferguson hành động.

Nhiều CLB đã để mắt đến Ronaldo trước trận đấu

Sự quan tâm dành cho Ronaldo không bắt đầu từ cuộc gặp Sporting và Manchester United. Cuối năm 2002, người đại diện Jorge Mendes thông báo với Tổng giám đốc Sporting Lisbon Carlos Freitas rằng Ronaldo không gia hạn hợp đồng, dù thỏa thuận khi ấy còn 18 tháng. Chi tiết đó đặt những động thái tìm kiếm bến đỗ cho cầu thủ trẻ vào bối cảnh rộng hơn trận giao hữu năm sau.

Arsenal từng đưa Ronaldo đến tập huấn ở Bắc London. Phó chủ tịch David Dein cũng sang Bồ Đào Nha để đưa ra đề nghị. Newcastle, Liverpool và Everton đều được nêu là những đội quan tâm đến anh. Manchester United vì thế không phải đội duy nhất chú ý đến Ronaldo; các CLB khác cũng đã tham gia vào câu chuyện trước khi màn trình diễn năm 2003 khiến cầu thủ MU thúc giục Ferguson.

Everton từng có cơ hội chiêu mộ Ronaldo với giá 2 triệu bảng Anh vào năm 2002, nhưng chọn giữ Wayne Rooney. Đây là một trong những chi tiết dễ gây chú ý nhất khi nhìn lại danh sách các CLB quan tâm đến Ronaldo. Dù vậy, con số ấy chỉ cho biết mức giá được nêu trong câu chuyện, không thể tự nó cho biết các CLB khi ấy dự đoán chính xác sự nghiệp sau này của cầu thủ ra sao.

Nhìn lại một quyết định chuyển nhượng thường dễ hơn đưa ra quyết định vào thời điểm đó. Nhưng chỉ từ kết quả về sau, không nên biến lựa chọn của Everton thành bằng chứng rằng một đội bóng chắc chắn đã bỏ lỡ điều gì mà khi ấy ai cũng nhìn thấy. Dữ kiện được nêu ở đây cụ thể hơn và cũng giới hạn hơn: Everton có cơ hội với mức giá 2 triệu bảng Anh, rồi chọn giữ Rooney.

Sporting cũng từng bàn phương án trao đổi Ronaldo với Juventus. Thương vụ không thành vì Marcelo Salas không đồng ý chuyển đến Sporting. Một phương án với Lyon cũng không đi đến đâu do Tony Vairelles không muốn chuyển đến Bồ Đào Nha. Hai câu chuyện này cho thấy các cuộc trao đổi không chỉ phụ thuộc vào việc một CLB muốn có cầu thủ nào; những cầu thủ được đưa vào phương án cũng cần đồng ý với điểm đến.

Có thể nói, những phương án ấy mắc ở các mắt xích khác nhau. Juventus không thành vì Salas không đồng ý đến Sporting; kế hoạch với Lyon không thành vì Vairelles không muốn chuyển đến Bồ Đào Nha. Khi một cuộc trao đổi cần nhiều bên cùng chấp thuận, việc một mắt xích không khớp cũng đủ khiến đề xuất không đi tiếp. Thị trường chuyển nhượng, hóa ra, không phải cứ ghép tên hai cầu thủ vào cùng một câu là có thể hoàn tất.

Parma đưa ra đề nghị chuyển nhượng trị giá bảy chữ số cho Sporting, kèm khoản 4 triệu euro cho Jorge Mendes và 4 triệu euro cho Ronaldo, theo bài viết của Znews. Bài viết không nêu con số đầy đủ của mức giá chuyển nhượng, nên không thể tính tổng giá trị đề nghị từ các thông tin đó. Những khoản tiền được nêu riêng cũng không thay thế được con số còn thiếu.

Cơ hội thi đấu là ưu tiên được nhắc đến

Trong số các lựa chọn được thuật lại, Ronaldo được mô tả là ưu tiên cơ hội được thi đấu hơn lợi ích tài chính. Cách diễn đạt này nói về thứ tự ưu tiên, chứ không xác nhận anh đã chính thức từ chối một đề nghị cụ thể. Hai ý có vẻ gần nhau nhưng khác nhau: một ý mô tả điều cầu thủ coi trọng, còn ý kia khẳng định đã có quyết định đối với một lời đề nghị xác định.

Vì vậy, câu chuyện không nên được rút gọn thành việc Ronaldo đã “từ chối núi tiền”. Dữ kiện hiện có không xác nhận một lời từ chối chính thức nào. Điều có thể nói thận trọng hơn là cơ hội được ra sân được đặt cao hơn lợi ích tài chính trong cách bài viết mô tả ưu tiên của anh lúc đó.

Theo bài viết, Alex Ferguson, Mendes và Ronaldo đều biết khả năng Ronaldo chuyển đến Manchester United. Pinto cũng kể rằng vào cuối trận, phía Sporting gần như chắc chắn cậu sẽ đến Manchester và mọi người chỉ bàn tán về chuyện đó. Lời kể này cho thấy bầu không khí quanh khả năng chuyển đến Manchester, nhưng không có nghĩa một thỏa thuận đã hoàn tất ngay tại sân vận động.

Chi tiết ấy nối hai phần của câu chuyện: sự quan tâm của nhiều CLB trước đó và ấn tượng mà Ronaldo tạo ra trong trận giao hữu. Một bên là những đề nghị, phương án trao đổi và cân nhắc về cơ hội thi đấu; bên kia là màn thể hiện trực tiếp trước cầu thủ Manchester United. Trận đấu giúp cuộc thảo luận có thêm một điểm tựa cụ thể, nhưng không xóa đi những ngã rẽ chuyển nhượng đã xuất hiện từ trước.

Trận giao hữu là một dấu mốc, không phải toàn bộ câu chuyện

Nhìn lại, trận giao hữu năm 2003 đáng nhớ vì các cầu thủ MU chứng kiến Ronaldo thi đấu và sau đó thúc giục Ferguson ký hợp đồng với anh. Nhưng không nên khẳng định trận đấu là yếu tố duy nhất quyết định mọi việc. Dữ kiện cho thấy trước đó đã có nhiều CLB quan tâm, Sporting từng bàn các phương án chuyển nhượng và Ronaldo được mô tả là coi trọng cơ hội thi đấu.

José Mourinho cũng từng kể về ấn tượng khi lần đầu thấy Ronaldo chơi bóng: “Lần đầu thấy cậu ấy chơi bóng, tôi đã bảo với trợ lý của mình rằng, ‘Hậu duệ của van Basten kia rồi,’”. Lời nhận xét này bổ sung một phản ứng khác trước tài năng của Ronaldo, trong khi những lời kể từ cầu thủ MU tập trung vào màn trình diễn ở trận giao hữu.

Cuối cùng, điều làm trận đấu nổi bật không phải một tỷ số được nhắc đến, bởi bài viết không cung cấp con số đó. Điểm đáng chú ý là các cầu thủ MU bị thuyết phục đủ để lên tiếng với Ferguson, trong bối cảnh Ronaldo đã được nhiều đội bóng theo đuổi. Sân mới có lễ khánh thành, Sporting có trận giao hữu, còn màn trình diễn của Ronaldo khiến cuộc trò chuyện sau trận nhanh chóng chuyển sang chuyện ký hợp đồng. Đôi khi, một buổi giới thiệu sân vận động lại giúp một cầu thủ tự giới thiệu mình hiệu quả nhất.