Real Madrid và cuộc “khủng hoảng hàng thủ”
Dani Carvajal, Antonio Rüdiger, David Alaba, Éder Militão và Marcelo đã có mặt trong bức ảnh đội hình trước trận derby Madrid tại Bernabéu vào tối thứ Bảy. Một hàng thủ ấn tượng, thật tiếc là họ không được ra sân. Thay vào đó, Marcelo có mặt để đội bóng tri ân hậu vệ này, người đã giành được 25 danh hiệu cùng CLB sau khi anh thông báo giã từ sự nghiệp. Bốn cầu thủ còn lại đến để cùng anh ấy và ủng hộ đồng đội. Không ai mặc áo trắng; tất cả đều đang chấn thương.
Sau đó, mọi chuyện còn tồi tệ hơn. Danh sách dự kiến đến Manchester không có thêm Lucas Vázquez, người phải gọi điện từ nhà để thông báo rằng có vấn đề ở đùi. Anh là phương án dự phòng, một tiền vệ đá ở vị trí hậu vệ. Real Madrid đã ghi nhận 36 trường hợp chấn thương trong mùa giải này, 26 trong số đó là chấn thương cơ.
Nhưng sau trận derby Madrid, Real Madrid vẫn dẫn đầu La Liga, họ đã vào bán kết Copa del Rey, và cũng đến vòng playoff Champions League, điều chắc chắn là không tệ, nếu xét đến tình hình hiện tại. HLV Ancelotti đã gọi đây là một “tình trạng khẩn cấp toàn diện”. Khi ông chọn hàng phòng ngự để đối đầu Manchester City tại Etihad, ông có hai hậu vệ trái: Fran García và Ferland Mendy. Ngoài ra, ông chỉ có một hậu vệ thực thụ: Raúl Asencio, một sản phẩm của học viện 21 tuổi trong mùa giải đầu tiên ở đội một, người đã chơi 19 trận. Sau đó là Aurélien Tchouaméni, tiền vệ trung tâm chơi ở vị trí trung vệ, nơi anh đã thi đấu 14 trong số 29 trận của mình. Hai cầu thủ trẻ khác từ học viện cũng được triệu tập: Jacobo Ramón, người đã chơi hai trận trong mùa giải này, và Lorenzo Aguado, người đã có ba lần ra sân từ băng ghế dự bị nhưng vẫn khó có khả năng được đá ở vị trí hậu vệ phải. Vị trí đó gần như chắc chắn sẽ thuộc về một tiền vệ khác: người Uruguay Fede Valverde. Vấn đề ở đây không phải là việc Valverde chơi ở vị trí hậu vệ, mà là việc thiếu vắng anh ở hàng tiền vệ.
Mùa giải trước, Real Madrid chỉ thua hai lần trong cả năm, cả hai lần đều là trước Atlético; còn mùa giải này, họ đã thua bảy lần. Khi đối mặt với những trận đấu lớn, những đối thủ mạnh nhất, họ đã không thể giành chiến thắng, và thường không cạnh tranh được như họ nên làm. Barcelona đã ghi chín bàn vào lưới họ sau hai trận đấu. Athletic đánh bại họ tại San Mamés. Liverpool áp đảo họ. Milan vượt trội tại sân Santiago Bernabéu. Họ hòa cả hai trận derby với Atlético. Và giờ đây, họ phải đối mặt với Man City.
Đầu mùa giải, khi bị chỉ trích vì thiếu kiểm soát trận đấu, Ancelotti đã nói rằng ông thích một chút “rock and roll”. Trong một trận đấu mở, cả hai đội đối đầu trực diện, Real Madrid sẽ tự tin rằng họ có lợi thế nhờ hàng tấn công cực khủng của mình. Khi bị áp lực, lịch sử cho thấy họ vẫn có thể tung ra những đòn đánh quyết định, đặc biệt là trước Man City.
Sau trận derby, Ancelotti được hỏi về bài học nào ông có thể áp dụng cho trận đấu với Man City. Ông trả lời: “Đó là công thức có thể hiệu quả.” Hiệp một đã rất tệ, nhưng hiệp hai đã cải thiện đáng kể; trong giờ nghỉ giữa hiệp, ông đã cảnh báo các cầu thủ rằng hoặc họ làm theo những gì đã thống nhất, hoặc ông sẽ bắt đầu thay người, bất kể đó là ai. Ông tin rằng thông điệp sẽ được thấu hiểu, hoặc vấn đề này sẽ tự giải quyết, được khắc phục bởi tầm quan trọng của trận đấu và động lực mà nó mang lại. Nếu có thời điểm để chạy, để hy sinh, thì đó là ở Manchester. Nếu có thời điểm để tài năng tỏa sáng, thì thời điểm đó chính là bây giờ.
Man City phải nhận đòn thù
Tất cả những giọt nước mắt đều thuộc về Man City và các cổ động viên của họ khi trận đấu kết thúc, sau một cuộc ngược dòng muộn màng đặc trưng giúp Real giành lợi thế 3-2 có tính chất quyết định sau lượt đi vòng play-off để giành vé vào vòng 1/8 Champions League.
Sự tự tin vững chắc không lay chuyển và bản lĩnh sắt đá được tôi luyện qua nhiều năm kinh nghiệm cùng những chiến thắng của Real đã giúp họ lật ngược tình thế từ thua 1-2 sau phút 86 để giành chiến thắng, đội bóng của Carlo Ancelotti đã lợi dụng sự thiếu tự tin đáng lo ngại của chính Man City.
Sự tương phản rõ rệt, Man City dần đuối sức trong hiệp hai, rồi bị sự lo lắng và căng thẳng bao trùm một khi cựu tiền vệ của họ Brahim Diaz ấn định tỷ số hòa khi trận đấu chỉ còn 4 phút.
Man City chưa bao giờ an toàn trong mùa giải này. Ngược lại, có khó cỡ nào, thì Real Madrid chưa bao giờ tin rằng họ bị đánh bại. Và điều đó lại một lần nữa xảy ra khi đội bóng của Pep Guardiola thua từ thế dẫn trước lần thứ 5 trong mùa giải.
Có lẽ đây là cái nhìn sâu sắc về tình trạng tinh thần và phong độ hiện tại của Man City khi hai bàn thua muộn ở đây nâng tổng số bàn thủng lưới của họ lên con số 8 trong 16 phút cuối của 5 trận đấu gần nhất tại Champions League, nhiều nhất trong số các đội bóng. Guardiola hiện đang dẫn dắt một đội bóng có quá nhiều dấu hiệu xuống cấp, quá nhiều cầu thủ không đạt phong độ tối đa – hoặc thậm chí không thể thi đấu như trường hợp của Rodri. Những vết nứt dường như đã vượt quá khả năng khắc phục.
Real có thể cảm nhận được sự căng thẳng và lo lắng trên sân và cả bên ngoài. Bàn thắng ở phút bù giờ của Jude Bellingham dường như là điều không thể tránh khỏi khi những tâm lý hoảng loạn của Man City dẫn đến sai lầm. Hình phạt đến từ cự ly gần, ngôi sao người Anh dứt điểm vào lưới trống khi thủ thành Ederson đã bị Vinicius Junior vượt qua. Đó là Real Madrid, đúng chất Real Madrid. Không điều gì có thể quyết định trước khi trận đấu kết thúc.
Điều đó khiến Man City, với phong độ hiện tại và xu hướng sụp đổ, gần như cần một phép màu trong lượt về tại Bernabeu. Và những phép màu dường như chỉ xảy ra với đội bóng áo trắng tại đấu trường biểu tượng và khắc nghiệt đó. Câu chuyện cũng được kể qua những đôi chân mệt mỏi của Man City trong hiệp hai, khi Real thống trị trận đấu, bỏ lỡ hàng loạt cơ hội khi kiểm soát thế trận, trước khi pha dứt điểm nửa vời của Kylian Mbappe san bằng tỷ số sau bàn mở tỷ số sớm của Erling Haaland. Hoàn toàn ngược dòng trận đấu khi tiền đạo này ấn định thế dẫn trước cho Man City, thế trận mà họ giữ vững cho đến đợt lội ngược dòng muộn màng đặc trưng của Real.
Man City vẫn có thể lội ngược dòng tại Madrid, nhưng dù thế nào đi nữa, mùa giải này tiếp tục mang hơi hướng của một kỷ nguyên kết thúc, một đội bóng vĩ đại đã đi đến chặng đường cuối.
Guardiola trông đau đớn và bực bội, đôi khi có phần cuống cuồng trong khu vực kỹ thuật, nói: “Nhiều lần điều này xảy ra trong mùa giải này. Tôi biết chất lượng của Real Madrid. Chúng tôi kiểm soát thế trận trong hiệp hai và cố gắng tấn công quá nhanh. Điều đó xảy ra vì họ là một đội bóng đặc biệt. Nhiều lần điều này xảy ra trong mùa giải này. Những quyết định tồi, chỉ vậy thôi. Tôi chấp nhận. Không phải là chuyện của bạn và tôi, hay chỉ của đội bóng, mà là của tất cả mọi người.”
Guardiola có một nhiệm vụ to lớn để giành chiến thắng tại Bernabeu – nhưng những bằng chứng ngày càng nhiều cũng cho thấy ông có một công việc tương tự để hồi sinh những nhà vô địch đã sa sút của Man City.
Đọc bài gốc tại đây.
