Điều này khiến Antoine Griezmann trở nên hấp dẫn vào mùa hè năm 2017. Woodward biết rằng cần 100 triệu euro để mua đứt hợp đồng của Griezmann với Atlético Madrid, giúp mọi bên – các câu lạc bộ và cầu thủ – đều rõ ràng về vị trí của mình. Thương vụ Griezmann cuối cùng không thành, vì HLV José Mourinho, sau khi giành cúp Liên đoàn và Europa League trong mùa giải đầu tiên tại Old Trafford, quyết định ưu tiên chi tiêu cho các vị trí khác trong đội hình. Tuy nhiên, khả năng ký hợp đồng với ngôi sao người Pháp vẫn được để ngỏ cho đến cuối kỳ chuyển nhượng, bởi với Woodward, việc thực hiện thương vụ này tương đối đơn giản: trả tiền và nhận cầu thủ.
Woodward đã rời đi từ lâu – từ chức vào năm 2022 – nhưng có lẽ ông sẽ mỉm cười với bản hợp đồng đầu tiên của Man United trong kỳ chuyển nhượng mùa hè này. Matheus Cunha sẽ gia nhập Man United sau khi điều khoản giải phóng trị giá 62,5 triệu bảng trong hợp đồng của anh với Wolves được kích hoạt. Thương vụ sẽ chính thức hoàn tất sau kỳ nghỉ quốc tế.
Dễ hiểu vì sao HLV Ruben Amorim muốn có Cunha. Cầu thủ người Brazil tỏa sáng ở vị trí tiền đạo cánh trong hệ thống 3-4-3 của Wolves – hệ thống tương tự mà Amorim sử dụng – và anh có kinh nghiệm ghi bàn tại Premier League, với 15 bàn mùa trước và 12 bàn mùa trước nữa.
Với CEO Omar Berrada và giám đốc đàm phán bóng đá Matt Hargreaves của Man United, Cunha còn hấp dẫn bởi các yếu tố khác. Điều khoản giải phóng trong hợp đồng của anh tại sân Molineux đồng nghĩa không cần thương lượng về phí chuyển nhượng, và các cuộc đàm phán với Wolves chỉ xoay quanh cách thức thanh toán. Man United đề nghị trả góp trong 5 năm, sau đó là 4 năm. Wolves yêu cầu thanh toán trong 2 năm. Việc thương vụ được công bố vào ngày 1-6, ngày đầu tiên của kỳ chuyển nhượng đặc biệt do FIFA mở trước Club World Cup – là minh chứng cho sự đơn giản của nó.
Giống như với trường hợp Griezmann, Man United biết chính xác cần làm gì để hoàn tất thương vụ. Tuy nhiên, không phải lúc nào cũng dễ dàng như vậy, như Woodward thường xuyên trải nghiệm khi đàm phán các thương vụ. Ông thường nói với đồng nghiệp rằng các hoạt động chuyển nhượng của câu lạc bộ đi kèm với “thuế Man United” – khoản phí cao hơn mà các đội bóng đối thủ áp đặt khi Man United, một trong những câu lạc bộ lớn và giàu có nhất thế giới, quan tâm đến cầu thủ của họ.
Man United không phải là đội duy nhất đối mặt với vấn đề này. Newcastle United cũng bức xúc với cái mà họ gọi là “thuế Saudi”, khi các đội bóng hét giá cao vì Newcastle thuộc sở hữu của quỹ đầu tư quốc gia Saudi Arabia, PIF. Mọi câu lạc bộ được cho là giàu có đều coi đây là vấn đề.
Tuy nhiên, một phần vì Man United thường tự rơi vào cái bẫy trả giá quá cao cho cầu thủ.
Khi ban lãnh đạo hoảng loạn vì khởi đầu tệ hại của Erik ten Hag vào năm 2022, họ chi hơn 150 triệu bảng cho Casemiro và Antony chỉ trong 7 ngày cuối kỳ chuyển nhượng. Những thương vụ này giờ được coi là sai lầm đắt giá – cả về phí chuyển nhượng lẫn lương – theo nhận định từ nội bộ Old Trafford.
Man United cũng trả quá nhiều cho Rasmus Højlund – và họ không thể đổ lỗi cho cái gọi là “thuế Man United”. Højlund ban đầu được định giá khoảng 40 triệu bảng. Sau vòng đàm phán khó khăn, Atalanta được thông báo Man United sẽ không trả quá 60 triệu bảng. Nhưng cuối cùng, Man United đồng ý mức giá hơn 70 triệu bảng, bao gồm phụ phí – một con số mà tiền đạo người Đan Mạch chưa hề chứng minh xứng đáng.
Mùa hè vừa qua, chính sách của Man United thay đổi rõ rệt khi họ rút khỏi đàm phán với Everton về Jarrad Branthwaite vì cho rằng định giá bị đội lên quá cao. Không phải ngẫu nhiên mà đây là kỳ chuyển nhượng đầu tiên do Berrada quản lý, người từng thuộc ban lãnh đạo Man City, nơi thường xuyên từ bỏ mục tiêu nếu bị đòi hỏi giá bất hợp lý. Một sự trùng hợp thú vị là Alexis Sánchez, Harry Maguire và Fred – từng là mục tiêu của City – cuối cùng đều đến Old Trafford. Tất nhiên, với giá cao.
Nguồn tin từ Man United cho ESPN biết, bất chấp khó khăn tài chính, câu lạc bộ đã tạo “khoảng trống” để chiêu mộ cầu thủ mới mùa hè này bằng cách giảm quỹ lương và tiết kiệm chi phí, bao gồm chương trình cắt giảm nhân sự của đồng sở hữu Sir Jim Ratcliffe. Tuy nhiên, thông điệp là mọi chi tiêu phải “kỷ luật” trước mùa giải không có bóng đá châu Âu, và không loại trừ khả năng Berrada, Hargreaves và giám đốc kỹ thuật Jason Wilcox sẽ từ bỏ các mục tiêu hàng đầu nếu định giá bị cho là quá cao.
Họ muốn có Bryan Mbeumo từ Brentford nhưng, theo nguồn tin, sẽ từ chối trả quá “mức giá định sẵn” của Berrada. Các lựa chọn khác bao gồm Antoine Semenyo của Bournemouth và Eberechi Eze của Crystal Palace. Khi Man United tìm cách phục hồi sau mùa giải nội địa tệ nhất trong hơn 50 năm, áp lực đang đè nặng lên khả năng chiêu mộ cầu thủ của câu lạc bộ. Berrada và đội ngũ của ông đang nỗ lực loại bỏ sai lầm trong quá khứ để xây dựng một đội hình đủ sức đưa câu lạc bộ đi đúng hướng, trong khi phải cân bằng tài chính một cách thận trọng. Họ không thể tiếp tục chi trả cho “thuế Man United”.
Đọc bài gốc tại đây.
